Kvarnspel är ett av världens äldsta strategiska brädspel som har spelats i tusentals år.
Historia och ursprung
De första spåren av kvarnspel tar oss tillbaka till det forntida Egypten, där arkeologer upptäckt spelplaner inristade i takblocken i templet vid Qurna från cirka 1400 f.Kr. Dock är dateringen osäker på grund av senare tillkomna ristningar i form av koptiska kors.
Den första säkra dokumentationen kommer från Romarriket, där Ovidius beskrev spelet i sitt verk ”Konsten att älska” omkring år 8 e.Kr. Spelet spred sig sedan norrut genom Europa och nådde Skandinavien under vikingatiden, vilket bekräftas av fyndet i Gokstadsskeppet från 900-talet.
Spelregler och utförande
Varje spelare börjar med nio pjäser som placeras ut en i taget på brädets 24 platser. När en spelare lyckas få tre pjäser i rad längs spelets linjer bildas en ”kvarn”, vilket ger rätten att ta bort en av motståndarens pjäser.
Efter att alla pjäser placerats ut övergår spelet i en ny fas där spelarna turas om att flytta sina pjäser längs linjerna till angränsande tomma platser. En spelare förlorar när hen bara har två pjäser kvar eller inte kan göra några giltiga drag.
Medeltida betydelse
Under medeltiden blev kvarnspel ett av de mest utbredda brädspelen i Europa. I Lödöse har arkeologer hittat över 250 spelpjäser, vilket vittnar om spelets popularitet i det medeltida Sverige.
Spelet var unikt i sin tillgänglighet – det kunde spelas av alla samhällsklasser och krävde minimalt med utrustning. Folk ristade in spelplaner i stenplattor, träbänkar och till och med i kyrkbänkar, trots kyrkans ogillande av spelande.
Modern kontext
Idag lever kvarnspel vidare som ett klassiskt strategispel. Det arrangeras till och med svenska mästerskap i spelet, senast under Medeltidsveckan på Gotland.
Spelplanen återfinns ofta på baksidan av moderna dambräden, vilket gör det till ett praktiskt två-i-ett-spel för familjer. En modern variant av reglerna tillåter pjäser att ”flyga” när en spelare bara har tre pjäser kvar, vilket adderar ett extra strategiskt element till slutspelet.
