Snabbfakta om Mastermind
Mastermind är ett logikbaserat brädspel som revolutionerade spelvärlden när det lanserades 1970 av den israeliske postanställde Mordecai Meirowitz. Efter att ha blivit refuserad av flera stora spelföretag lyckades han till slut sälja rättigheterna till det brittiska företaget Invicta Plastics.
Spelet blev en omedelbar succé och sålde över 30 miljoner exemplar bara under 70-talet. Med en rekommenderad speltid på 20-40 minuter och en åldersrekommendation från 8 år passar spelet perfekt för både familjer och strategientusiaster.
Spelupplägg
Spelets grundkoncept är enkelt men genialt. En spelare, kodskaparen, väljer en hemlig kod bestående av fyra färgplutar som placeras bakom en skärm. Den andra spelaren, kodbrytaren, får sedan mellan 10-12 försök att knäcka koden genom att placera ut sina gissningar på spelplanens rader.
Originalversionen använder sex olika färger som kan kombineras fritt, vilket ger exakt 1296 möjliga kombinationer. Detta skapar en perfekt balans mellan utmaning och spelbarhet. Samma färg kan användas flera gånger i koden, vilket ökar komplexiteten ytterligare.
Feedback-system
Efter varje gissning ger kodskaparen feedback genom att placera ut svarta och vita pinnar. En svart pinne betyder att rätt färg sitter på rätt plats, medan en vit pinne indikerar rätt färg på fel plats. Systemet är elegant i sin enkelhet men ger upphov till komplexa resonemang.
Det finns totalt 14 olika möjliga svarskombinationer som kodbrytaren måste analysera för att systematiskt närma sig den rätta lösningen. Tomma hål i svarsraden betyder att en eller flera färger inte alls finns med i den hemliga koden.
Matematiska aspekter
Matematikern Donald Knuth gjorde 1977 en banbrytande analys av spelet och bevisade att vilken kod som helst kan knäckas på maximalt fem försök med rätt strategi. Hans algoritm visar att en optimal spelare i genomsnitt behöver 4,340 gissningar för att lösa koden.
Med slumpmässiga gissningar ökar antalet försök till 4,638 i genomsnitt. När spelet utökas till åtta färger och fem positioner ökar komplexiteten dramatiskt, vilket skapar en helt ny nivå av utmaning för erfarna spelare.
Rekord och prestationer
John Searjeant satte ett imponerande världsrekord 1978 genom att knäcka en kod på endast tre gissningar under 19 sekunder. Spelet blev särskilt populärt i Danmark där uppskattningsvis 80% av befolkningen ägde ett exemplar under spelets storhetstid.
Spelets strategiska djup har gjort det användbart även utanför underhållningssfären. Den australienska militären har använt spelet i träningssyfte, och till och med boxningslegenden Muhammad Ali var en hängiven Mastermind-spelare.
Varianter
Genom åren har flera varianter av spelet utvecklats. Mastermind Extreme utmanar spelarna genom att eliminera de svarta ledtrådspinnarna, medan Mini Mastermind förkortar spelet till sex försöksrader. En populär variant använder åtta färger istället för sex, där även svarspinnarna kan ingå i den hemliga koden.
Moderna versioner har tagit spelet in i den digitala eran med datorversioner som erbjuder AI-motståndare. Detta har öppnat nya möjligheter för ensamt spel och för att träna strategiskt tänkande mot en konstant utmanande motståndare.
